Carnaval met Ron: het feestbeest met de trekzak

“Op het podium ga ik helemaal los”

KERKRADE – Ron Degens (56), beter bekend als RonnyRon, leeft voor zijn muziek. Bij het publiek staat hij bekend om zijn draadloze harmonicaspel en zijn aanstekelijke energie. Met zijn absoluut gehoor en virtuoze spel is hij een graag geziene artiest tijdens carnaval en daarbuiten. Maar wat maakt deze muzikant zo bijzonder?

Door Peter Swelsen

Geen accordeon, maar harmonica
“Veel mensen verwarren de begrippen harmonica en accordeon,” begint Ron lachend. “Een accordeon heeft toetsen zoals een piano, terwijl een harmonica knoppen heeft. Er is ook verschil in geluid, met name dankzij de zware bastonen.” Ron, wiens roots van moederszijde in Slovenië liggen, is trots op de muzikale traditie van het instrument, dat met name in Oostenrijk enorm populair is. De populaire artiest noemt zichzelf ‘Limburgs loestigste lalamaker’, maar er zijn nog andere bijnamen, zoals ‘d’r drekzak met de trekzak’. Met carnaval heeft Ron het drukker dan ooit, met optredens die elkaar in hoog tempo opvolgen. De ICT’er, die nog vier dagen per week werkt, treedt jaarlijks honderden keren op. Naast carnavalsfeesten is hij een veelgevraagd artiest tijdens Oktoberfeesten. “Trekharmonica’s van allerlei soorten zijn hier in Limburg opvallend populair,” legt hij uit. “Dat komt mede door het mijnverleden en de gemixte bevolking die hier zo door de jaren heen is ontstaan.”

Feestbeest op het podium
Op het podium verandert Ron in een feestbeest. “Ik ga helemaal los en probeer het publiek mee te nemen in die sfeer. Of ik nu een rustig sjunkelliedje inzet of een medley met Snollebollekes speel, alles draait om de juiste timing.” Zijn geheim? Hij heeft geen vaste setlist. “Ik speel in op de stemming. Net gegeten? Dan rustig beginnen. Is het feest al los? Dan trek ik flink van leer.”
Ron heeft onlangs een innovatief draadloos systeem aangeschaft, waarmee hij tijdens optredens nog meer ongehinderd dan voorheen kan bewegen en zelfs buiten door kan spelen. In de praktijk blijft hij echter meestal in de zaal, waar hij regelmatig het publiek induikt en volop meedoet in het feestgewoel.

B-artiest naar de top
Hoewel Ron tevreden is met zijn huidige succes, heeft hij grotere ambities. “Ik wil dit jaar de stap zetten van B-artiest naar A-artiest.” Ron heeft inmiddels zijn eerste eigen Limburgstalige feestnummers geschreven, en in maart gaat hij met zijn eerste videoclip een gooi doen naar een goede klassering op Limburgs hitlijsten. “Ik speel in de opnamestudio zelf alle instrumenten in en zing de koortjes. Alleen live drums laat ik wijselijk over aan een ‘echte drummer’, en voor vrouwelijke koorstemmen huur ik mijn vriendin Johanny in, haha.”
Ron heeft een rijke muzikale achtergrond. Voordat hij tien jaar geleden solo ging, speelde hij bij bands als de Anseltaler Party Express en Courage. Zijn repertoire is breed: van schlagers en rock tot lokale carnavalsklassiekers. “Mijn drive is om mensen te vermaken, niet zozeer om virtuositeit te laten zien.”

Muzikale roots en inspiratie
Rons liefde voor muziek gaat verder dan carnaval. Thuis draait hij het liefst symfonische rock van bands als Asia, Journey of Rush, of luistert naar Mozarts pianoconcerten. Hij speelt piano, bariton en, naast harmonica en accordeon, ook trompet, saxofoon en gitaar. Een echte multi-instrumentalist, autodidact en entertainer pur sang.
Daarnaast brengt hij graag muziek ten gehore bij ouderen. “Ik treed regelmatig op in zorgcentra in de regio Zuid-Limburg, waar ik liedjes speel die herinneringen oproepen en ouderen laten opleven. Een favoriet nummer is ‘Geneet van ut laeve’, dat bijna iedereen meezingt. Het is geweldig om te zien hoe muziek een verschil kan maken.”
Tijdens de komende carnavalsperiode is Ron niet te missen. Als hij niet op het podium staat, is hij als echte carnavalist altijd wel ergens in het feestgedruis te vinden; ook een dagje Keulen is daarbij traditie. In de optochten van Eygelshoven en Kerkrade rijdt hij mee op een bijzondere carnavalswagen en speelt hij rennend over straat met zijn trekzak of bariton, mits het weer het toelaat. “Met carnaval mag en kan alles en ik draag daar graag aan bij met mijn muziek.”

FOTO: Francoise Petersen