De streetart van Het Zuilen Kabinet

‘Totale creatieve vrijheid, daar draait het om’

WEERT – De pijlers van de Boshoverbrug in Weert fungeren sinds vijf jaar als canvas voor nationale en internationale streetart kunstenaars. Geert Loijen is de initiatiefnemer van Het Zuilen Kabinet, dat om de zoveel tijd van vorm en kleur verandert.

Door Frank Heijthuijsen

‘Loeëje Koeëj’

Geert Loijen ontvangt in een gebouw aan het Vrakkerveld, dat eerst als clubgebouw voor een duivenvereniging fungeerde. Hij knapte het eigenhandig op. Er is een bar en buiten en binnen siert graffiti de muren. Binnen liggen in een rek spuitbussen verf netjes gesorteerd, klaar voor gebruik. Het is niet alleen zijn atelier, in de toekomst moet het gebouw -door vrienden omgedoopt tot de ‘De Loeëje Koeëj’- ook als expositieruimte dienst doen. Van hieruit dirigeert hij de streetart van Het Zuilen Kabinet.

SAPO

Geert Loijen -in de graffitiscene beter bekend als SAPO-  vertelt over het ontstaan van Het Zuilen Kabinet. “Na in diverse steden in binnen- en buitenland gewerkt te hebben, zocht ik in Weert naar een plek waar ik en anderen legaal graffiti zouden kunnen maken. Mijn oog viel op de Boshoverbrug, een plek waar vroeger al gebreakdanced werd en die ’s avonds mooi verlicht is. Aan de overkant was er bovendien al een door de gemeente aangewezen Hall of Fame met graffiti. Na een gesprek met toenmalig wethouder cultuur Geert Gabriëls en andere belanghebbenden, het maken van een plan en het vrijmaken van budget om (inter)nationale graffiti-artiesten uit te nodigen, is Het Zuilen Kabinet vijf jaar geleden als pilot van start gegaan.”

Insteek

Het Zuilen Kabinet is een plek waar graffiti-artiesten hun ding kunnen doen, elk in hun eigen stijl, met of zonder boodschap, maar altijd op een hoogstaand niveau. Aanvankelijk voor een periode van twee jaar. Geert Loijen startte het project met de inmiddels overleden graffiti-grootheid Nash, oftewel Werner Zwakhalen uit Sittard. “Totale creatieve vrijheid, daar draait het vanaf het begin om”, verduidelijkt Loijen. ‘Met Nash had ik een levende legende aan mijn zijde, met veel contacten. Mond-tot-mondreclame deed de rest. De kunst was om subsidies los te peuteren, zonder concessies te hoeven doen. Graffiti-artiesten zijn immers wars van regels of conventies. De jaarlijkse steun en subsidie van de gemeente Weert en een éénmalige bijdrage van het Mondriaan Fonds maakten het mogelijk om er een project van de lange adem van te maken.”

Gezellige happening

Om de zoveel tijd komen graffiti-artiesten van naam en faam van over de hele wereld naar Weert om werk te maken in Het Zuilen Kabinet. “Telkens een gezellige happening, met muziek erbij. Middels de graffiti is het een veel toegankelijkere plek geworden, waar veel respons op komt en die is uitgegroeid tot een favoriete fotolocatie. De Boshoverbrug is sinds 2024 ook officieel een evenementenlocatie. Toch denk ik dat veel Weertenaren niet eens van het bestaan van Het Zuilen Kabinet weten.”

Monument voor Nash

Meest in het oog springend in Het Zuilen Kabinet is een werk van de reeds vernoemde Nash, een wand van 22 meter. “Een meesterwerk”, volgens Geert Loijen, waar hij als een moederkloek over waakt. “Nash maakte het na een relatiebreuk. Al zijn emoties zitten er in verwerkt. Toen hij het werk had afgerond, zei hij: ‘Zo, nu ben ik het kwijt’. Het is zijn erfenis, een monument.”

Plannen voor de toekomst

Samen met zus Marieke en broer Dorus vormt Geert Loijen de stichting Uut de Koeëj, die de toekomst van Het Zuilen Kabinet moet veiligstellen. Verdere plannen? “Ik wil meer in Weert doen, er is hier bijna geen graffiti-scene. De buitenkant van het gebouw aan het Vrakkerveld aanpakken staat op de agenda, misschien een festival organiseren om graffiti in Weert nog meer op de kaart te zetten. Ik rij elke dag langs de Boshoverbrug en steek veel tijd in Het Zuilen Kabinet. Het is mijn kindje, dat het verdient om te blijven voortbestaan.”

Foto’s Anouk Custers