Djessa en Djulian Geraedts

harry, prince en knakkie dragen twee talenten op hun rug

Als je de indrukwekkende oprit van Stoeterij Ravensbos in Valkenburg aan de Geul op gaat, ‘galoppeer’ je een hele andere wereld binnen. Een enorm wit gebouw in neoclassicistische stijl trekt de aandacht. Een voormalig klooster, waar nu appartementen van zijn gemaakt. Ga je langs dit gebouw onder de bomen door naar rechts, dan zie je paardenstallen. Djessa (9) en Djulian (13) Geraedts wonen met hun ouders en een aantal andere familieleden op dit immense landgoed.

Door Francoise Petersen

Het paardrijden is jullie met de paplepel ingegoten. Hebben jullie ook al prijzen gewonnen?

Met rustige, bescheiden stem antwoordt Djulian: “Ik ben acht keer Limburgs kampioen, één maal reserve Nederlands kampioen, twee maal Nederlands Kampioen en ik heb twee keer brons mogen halen”. “

En ik ben derde van het Nederlands Kampioenschap geworden!”, roept Djessa uitgelaten. “Ze reed voor de eerste keer kampioenschappen, dus dat is heel goed”, antwoordt moeder Joke. “Beide kinderen hebben topprestaties geleverd!”, zegt ze trots.

Wat moeten jullie ervoor doen om deze prestaties te kunnen leveren?

“Om dit te kunnen moet je heel veel trainen”, vertelt Djulian. “Vijf dagen in de week rijd ik op mijn pony’s Prince en Knakkie. Het eerste half uur rijd je gewoon. Dat kan je vergelijken met krachttraining voor de paarden maar ook voor de ruiter. Dit is de basis. Zo worden paard en ruiter een betere combinatie. Beter afgestemd op elkaar. Je bent echt een team. Hierna worden de oefeningen gedaan. Dat is heel intensief. Als ik naar een hogere klasse ga en nieuwe oefeningen moet leren, is het vaak wel moeilijk, maar het lukt uiteindelijk wel. Inmiddels rijd ik in Z-dressuur. Mijn zusje nog in B-dressuur, maar die is dan ook veel jonger.”

“Ik vind het ontzettend leuk om met mijn schimmel Harry bezig te zijn”, zegt Djessa enthousiast. “We leren steeds weer nieuwe dingen. Ik kan ook gewoon met hem wandelen, met hem knuffelen en spelen. Soms doen we trucjes en ik heb ook al eens met hem gesprongen. Wat wel moeilijk is, is het bijsturen en afremmen als Harry heel uitgelaten is.”

Met wie zou je een dagje willen ruilen?

“Ik zou met niemand willen ruilen, want ik ben heel tevreden met wie ik ben”, zegt Djulian eenvoudig. “Ik zou een dagje met Britt Dekker willen ruilen”, zegt Djessa. “Ze heeft drie paarden: George, Johnny en Eve. Ze heeft een hele paardenlijn opgezet en ik ben helemaal fan!”.

Wat wil je later worden als je groot bent?

“Ik denk dat ik later monteur word en aan grote machines ga sleutelen zoals een tractor. En daarnaast jonge pony’s en paarden opleiden”, zegt Djulian. “En ik wil graag de stal van mama overnemen en net zo’n goede ruiter als papa worden!”, roept Djessa.

Welke vraag zou je willen stellen aan een paard als hij kon antwoorden in mensentaal?

Waarop Djulian heel serieus antwoord: “Hoe is het leven als een paard?

En Djessa, na even nagedacht te hebben: “Hoe vind je het hier bij ons? En vind je je eten lekker of wil je er nog iets bij?”

Welke tips kunnen jullie geven aan kinderen die nog nooit paard hebben gereden en voor het eerst willen rijden?

“Ga naar de manege waar je wilt gaan rijden. Zoek daar een pony die je leuk vindt, want dan vertrouw je hem eerder. Je moet er immers toch bovenop zitten. En doe altijd een cap op voor de veiligheid! Voor de rest moet je gewoon ervaren hoe leuk het is. De kameraadschap tussen jou en je paard is heel speciaal.”