Marja Knops is (w)ondervinder

‘Dieren hebben een spirituele boodschap’

KERKRADE – “Elk dier heeft een ziel, een verhaal te vertellen. Het is aan mij om die verhalen zichtbaar te maken,” vertelt Marja Knops, kunstenares uit Eygelshoven, terwijl haar trouwe Ierse Wolfshond Storm rustig naast haar ligt. Marja’s werk en leven zijn onlosmakelijk verbonden met de dierenwereld. Haar woning, tuin en atelier ademen in elke vezel kunst en daarin spelen dieren meestal de hoofdrol. 

Door: Peter Swelsen

Wie de wereld van Marja Knops betreedt, voelt onmiddellijk de bijzondere band tussen kunst en dieren. Haar huis is niet zomaar een woning, maar een levende galerie waar schilderijen, beelden en andere kunstvormen verhalen vertellen. “Dieren zijn écht mijn thema,” zegt Marja, zichtbaar gepassioneerd. “Ze inspireren me voortdurend, of het nu gaat om mijn eigen werk of om de stukken die ik verzamel van andere kunstenaars.”

Marja’s band met dieren gaat verder dan alleen inspiratie. Storm, haar imposante Ierse Wolfshond, is niet alleen een metgezel, maar ook een stille getuige van haar artistieke proces. “Aai haar maar nog even niet, ze komt vanzelf wel bij je,” zegt Marja geruststellend wanneer ik voor het eerst bij haar binnenkom. Het duurt niet inderdaad niet lang voordat Storm zich met een vriendelijke blik laat aaien, alsof ze een natuurlijk onderdeel is van de kunst die hier zo rijkelijk aanwezig is.

Levende kunst

Marja’s huis, atelier in de kelder en tuin zijn een visueel spektakel. In de woonkamer prijkt een opvallend schilderij van kleurige herten die, bijna symbolisch, mondkapjes lijken te dragen. “Ik heb dit in de coronatijd gemaakt,” herinnert Marja zich. “Het was niet gepland, maar blijkbaar zat het idee van bescherming diep in mijn onderbewuste. Het toont hoe kunst soms haar eigen weg vindt.”

Hoewel Marja ooit als verpleegkundige en in de detailhandel werkte, merkte ze al snel dat haar ware passie in de kunst lag. Van 2015 tot 2020 had ze haar atelier en winkel in Maastricht, maar de coronapandemie dwong haar om kunst weer als hobby te benaderen. “Het vaste inkomen bij Tobas Jeugdhulp geeft me rust,” legt ze uit. “Ik werk vier dagen per week, met veel plezier, maar de rest van mijn tijd besteed ik aan kunst. Ideeën borrelen elke dag op, en die moeten gewoon worden gerealiseerd. Het houdt eigenlijk nooit op.”

Bezieling

Dieren zijn voor Marja meer dan alleen onderwerpen; ze dragen een spirituele boodschap die ze met haar kunst wil overbrengen. Die komt tot uiting in haar werk, van schilderijen tot sculpturen. Een bijzonder voorbeeld is het verhaal van een vrouw die een beeld van haar hond liet maken. “Haar hond overleed helaas voordat het beeld klaar was,” vertelt Marja. “Ik bracht het beeld naar haar huis en zij reageerde geëmotioneerd met ‘Ze is weer thuis!’  Daar doe ik het voor…”

Experimenteren is voor Marja een tweede natuur. Zo probeerde ze tijdens een verblijf in Italië om, net als de oude meesters, te schilderen met tempera, een verf op basis van eigeel en pigment. “Storm vond de schilderingen zo lekker ruiken dat ze de verf van het doek likte,” lacht Marja. “Gelukkig kon ik de schade nog herstellen.”

Verbinding

Naast dieren spelen ook oude culturen, zoals die van de Aboriginals, een belangrijke rol in Marja’s werk. Dit is zichtbaar in haar wonderkabinetten en enkele aquarellen die subtiele verwijzingen bevatten naar deze rijke tradities. “Elke cultuur, net als elk dier, heeft een unieke ziel. Ik probeer die ziel vast te leggen en door te geven aan de kijker,” aldus Marja.

Met Storm als trouwe metgezel aan haar zijde, creëert Marja Knops kunstwerken die niet alleen visueel aantrekkelijk zijn, maar ook een diepere betekenis dragen. Haar kunst, doorspekt met een vleugje humor en een sterke spirituele connectie, maakt haar tot een bijzondere (w)ondervinder in de wereld van de dierenkunst.

Info: www.marjaknops.nl

Foto-onderschrift: Kunstenares Marja Knops maakt kunst die het hart raakt.