Michiel Hendriks na zijn deelname aan Winter Vol Liefde

‘ik ben en blijf een romanticus‘

WEERT – Zijn deelname aan het tv-programma Winter Vol Liefde is niet onopgemerkt gebleven. Weertenaar Michiel Hendriks kwam in een mediastorm terecht die nauwelijks is geluwd. Memes van zijn uitspraken (’sorry, maar niet sorry’, ‘ik voel hier even een disbalans’) vlogen over het internet en ongestoord boodschappen doen is er nog altijd niet bij. FFniks sprak met hem over zijn belevenissen.

Door Frank Heijthuijsen

Geen klik
Hoewel hij niet de liefde vond -er was geen klik tussen hem en de in Zweden woonachtige Jan- kijkt Michiel Hendriks met voldoening terug op zijn deelname. “Het was fantastisch om in een land te zijn waar je nog nooit bent geweest”, vertelt hij. “Hoewel het geen hoofddoel was, had ik wel degelijk de intentie om iemand te leren kennen. Misschien een beetje naïef om af te gaan op een filmpje van anderhalve minuut waarin Jan zich voorstelde, maar ik dacht dat het met hem zou kunnen klikken. Helaas, maar het hele proces van aanmelden tot en met deelname aan het programma heb ik als positief ervaren. Met name de begeleiding, zorg en nazorg van het productieteam dat het programma maakt, waren hartverwarmend. Er is integer met me omgegaan, je wordt goed voorbereid op wat er op je afkomt.”

Mediastorm
De mediastorm die losbarstte, had hij evenwel niet verwacht. Er waren aanvragen voor interviews, podcasts en het aantal vriendschapsverzoeken op Facebook nam een vlucht. “De aandacht was overweldigend. Hoe je daar mee omgaat, ligt aan jezelf. Je kunt alles lezen wat toetsenbordridders over je schrijven, of niet. Ik kan er de humor wel van inzien. En soms voelde ik me gevleid, door uitspraken die een eigen leven zijn gaan leiden of de waardering van kijkers over het feit dat ik altijd mezelf ben gebleven. Tja, ik heb het hart nu eenmaal op de tong liggen. Wat me dwars zit moet ik kwijt, anders gaat het aan me vreten. Wel is het zo dat boodschappen doen soms anderhalf uur duurt, omdat ik nog steeds word aangesproken over het programma.”

Ziekte en maatschappelijke carrière
Zijn maatschappelijke carrière -hij werkte jarenlang in het onderwijs- kreeg in 2017 een flinke knauw. Hij werd getroffen door de streptokokkenbacterie, met talloze ziekenhuisopnames en operaties tot gevolg. Hij lag zelfs zestien dagen in coma. “Ik raakte mijn baan kwijt en heb een lang revalidatietraject doorlopen”, vertelt Michiel.

“Daar kwam de coronaperiode bovenop. Ik was als de dood dat ik op de ic zou belanden. Wat me over mijn angst heen heeft geholpen, is de hoofdrol van psychopathische, heteroseksuele man spelen in de tv-serie ‘Bloedwijn en gele rozen’ van Omroep Brabant. Die productie vond plaats in een afgesloten bubbel. Dat hielp om mijn angsten te bezweren. Momenteel werk ik als vrijwilliger in de keuken van het Franciscus Hospice in Weert, waar ik kook voor de bewoners. Dankbaar werk. Ik heb een periode van boosheid, angst en verdriet gekend, precies de emoties die bewoners van het hospice en hun familieleden ook ervaren. Natuurlijk zou ik graag weer een reguliere baan vinden. In het onderwijs, als begeleider van jongvolwassenen in een woongroep of als mentor bij een middelbare school of het MBO. Ik kan nog wel een rondje mee in de mallemolen van het leven.”

Liefde
En een nieuwe liefde? “Die is er nog niet, dus kom ‘m maar brengen”, grapt Michiel. En met zijn inmiddels bekende zelfspot en gevoel voor drama: “Als homo is het in een ondiepe poel des verderfs gewoon wat lastiger vissen…” Of er nog een nieuwe deelname aan een tv-programma in het verschiet ligt? “Ik zat al 24 uur in het programma Lang

Leve De Liefde, vijf dagen in Winter Vol Liefde. Een vriend opperde dat een volgende stap deelname aan Married At First Sight zou moeten zijn. Da’s misschien wat veel van het goede, maar een nieuwe liefde vinden en dan trouwen is mijn ultieme wens. Ik ben en blijf een romanticus.”

Foto’s Anouk Custers