Petra Mansour

Een leven gewijd aan  oriëntaalse dans

Roermond/Herten – Petra Mansour leeft voor de Oriëntaalse dans. Al ruim dertig jaar verdiept ze zich in deze expressieve kunstvorm. Sinds 2003 geeft ze les en vanaf 2009 in haar eigen dansstudio aan de Tuinstraat 24 in Herten/Roermond. Haar passie ontstond al op jonge leeftijd, gevoed door een fascinatie voor Oosterse sprookjes en de sierlijke bewegingen die ze in films zag. Toch duurde het even voordat ze zelf de eerste danspassen zette.

Door Henk Schmitz

“Ik hoorde iemand op een verjaardag praten over buikdanslessen en wist meteen: dit is wat ik wil doen,” herinnert ze zich. Hoewel haar Tunesische echtgenoot aanvankelijk twijfels had, hield niets haar tegen. “Vanaf het moment dat ik begon, voelde ik hoe diep deze dansvorm ging. Het is niet alleen beweging. Het is een manier om je lichaam beter te leren kennen en je hoofd leeg te maken.”

Die eerste nieuwsgierigheid groeide al snel uit tot een serieuze studie. Petra zocht haar kennis bij dansscholen, volgde verschillende dansopleidingen en nam deel aan workshops. Ze reisde door binnen- en buitenland om de diverse stijlen en technieken van Raks Sharki – de klassieke Oriëntaalse dans – onder de knie te krijgen.

“Wat mij het meest fascineert, is hoe iedere cultuur een eigen invloed heeft op de muziek en de bewegingen. Er is zoveel geschiedenis en diversiteit in deze dansvorm. Over de oorsprong van de buikdans bestaan verschillende theorieën. Een daarvan suggereert dat de dans uit India komt en door de zigeuners werd verspreid naar het Midden-Oosten, Noord-Afrika, Turkije en Spanje, waar lokale muziek en cultuur de stijl verder beïnvloedden. Zo zou zelfs de flamenco voortkomen uit deze culturele stroming. In ieder geval was buikdans tussen de jaren veertig en zestig een prominente kunstvorm in het Midden-Oosten – vooral in Egypte. De nauwe relatie met muziek maakt oriëntaals dansen tot een kunstvorm waarin emotie en ritme samensmelten. Voor veel beoefenaars is het een manier om zich krachtig en verbonden te voelen met zowel het eigen lichaam als de eeuwenoude traditie.”

In haar dansstudio brengt Petra deze rijke traditie over op leerlingen van alle leeftijden. Haar lessen zijn doordrongen van discipline en respect. “Er bestaan veel misverstanden over buikdans. Mensen denken vaak dat het iets sensueels of verleidelijks is, maar dat beeld klopt niet. Het is een serieuze kunstvorm, met een diepe connectie tussen lichaam en muziek.” Ze maakt in haar lessen dan ook duidelijk wat Oriëntaalse dans wél en vooral níet is. “Een schaars geklede vrouw die wulpse bewegingen maakt, heeft niets met authentieke buikdans te maken.”

Toch is haar studio geen plek van alleen strikte regels. Petra creëert een omgeving waarin iedereen zich veilig voelt om te dansen, ongeacht leeftijd, achtergrond of lichaamstype. “Wat telt, is de intentie waarmee je beweegt. Ik geef les aan kinderen, tieners en volwassenen en pas de stijl aan op hun leeftijd en ervaring. De spiegelwand in mijn studio kan confronterend zijn, maar helpt leerlingen juist om zichzelf te zien en te groeien in hun dans.”

Haar passie voor de dans blijft onverminderd groot. “Het mooiste is om te zien hoe mensen zichzelf terugvinden in de dans. Oriëntaalse dans is niet alleen een kunstvorm, maar ook een manier om in je eigen kracht te staan. Het draait niet om perfectie maar om verbinding. Met de muziek, met de traditie en vooral met jezelf. Dat is de essentie die ik elke dag opnieuw doorgeef.”

In de uitzending van Zin in Morgen (KRO-NCRV) op 8 maart stond Petra Mansour centraal. De aflevering is terug te zien op NPO 2 Plus.