Repair café Oirsbeek

repair café oirsbeek draait als een tierelier

OIRSBEEK – Wie denkt dat een Repair Café een stoffig hok is waar handige Harry’s oude apparaten oplappen, moet eens een kijkje nemen in Oirsbeek. Hier is repareren geen hobby, maar een fenomeen. Met 35 vrijwilligers, ruim 6.000 gerepareerde objecten en een constante toeloop van bezoekers is dit een van de meest succesvolle Repair Cafés van Nederland.

Door Peter Swelsen

Repareren met liefde

In het hart van dit succes staat Hugo Schaffrath, een van de drie coördinatoren van het Repair Café. “Het leeft in de gemeenschap,” vertelt hij enthousiast. “Ouderen gooien liever niets weg en mensen met een kleine beurs zijn blij dat ze hier terechtkunnen.” Of het nu gaat om een kapotte rits, een broodrooster dat dienst weigert of een bot keukenmes dat weer vlijmscherp moet worden, in Oirsbeek wordt het met liefde aangepakt.

Eén keer per maand vliegen in deze unieke werkplaats de schroevendraaiers en tornmesjes over de werkbanken. Zo’n 70 reparaties per keer, waarvan 70% slaagt, 20% een advies krijgt en 10%, bijvoorbeeld door een verbrande motor, echt niet meer te redden is. Bezoekers dragen bij met vrije giften. “Soms een losse euro, soms een briefje van tien of zelfs twintig. Dat laat zien hoe zeer mensen dit initiatief waarderen.”

Verhalen die blijven hangen

Hugo heeft natuurlijk talloze anekdotes paraat over bijzondere reparaties en gebeurtenissen.  Zoals dat van een oudere dame die de elektrische typemachine van haar overleden man liet brengen. “Ze vond het een mooi idee als die weer zou werken,” herinnert Hugo zich. “Onze vrijwilligers hebben de hele machine stukje voor stukje uit elkaar gehaald en ik zag de paniek in haar ogen. Maar uiteindelijk zetten ze hem perfect in elkaar en was ze dolgelukkig.”

Een ander bijzonder moment was de mevrouw die een oude pick-up meebracht, een dierbare herinnering aan een vroegere vriend. Ze kwam maar liefst drie keer terug en in totaal werd er vijf uur aan gesleuteld. Toen de eerste tonen door de ruimte klonken, maakte ze spontaan een dansje van blijdschap.

Of neem de 92-jarige man die zijn oude notenkraker meebracht. De klink was versleten en met zijn gebit kon hij het ook niet meer aan. Een vrijwilliger zorgde voor een stevige nieuwe klink, en even later kraakte de man weer als vanouds de nodige noten.

En dan was er nog de bezoeker met een geliefde bandrecorder. Met twee onderdeeltjes die samen nog geen twee euro kostten, kregen de handige reparateurs van het reparatiecafé het oude apparaat weer aan de praat. De herinneringen die de eigenaar daarvoor terugkreeg zijn echtere onbetaalbaar.

Meer dan een plek om te repareren

Het Repair Café Oirsbeek draait niet alleen om duurzaamheid en hergebruik, maar ook om het sociale aspect. Bezoekers maken een praatje onder het genot van een kopje koffie, terwijl de vrijwilligers – vaak gepensioneerde vakmensen – hun kennis delen. Er is zelfs ICT-ondersteuning. “Soms komen mensen met oude computers die een nieuwe versie van Windows niet meer aankunnen. Dan zetten we er Linux op en kunnen ze er nog jaren mee vooruit.”

Ook Schaffrath zelf heeft baat gehad bij de kennis binnen het Repair Café. “Ik dacht dat mijn grondboor versleten was en dat de aarde steeds harder werd. Maar een van onze slijpers zei dat ik hem gewoon moest laten slijpen. Sindsdien snijdt hij weer als een mes door boter.” Daarnaast steekt hij af en toe zelf een handje toe. “Als de wieltjes van een reiskoffer niet meer soepel rollen, spuit ik er wat siliconenspray op. Kleine klusjes doe ik graag, maar het echte vakwerk laat ik aan mijn professionele collega’s over.”

Een succes dat blijft draaien

Het Repair Café Oirsbeek werd in 2013 opgericht door Pierre Leenen, een van de vaste vrijwilligers die nog steeds als slijper actief is. Inmiddels is het uitgegroeid tot een begrip in de regio. Veiligheid staat hoog in het vaandel; de vrijwilligers letten scherp op verantwoord werken en veilige reparaties. Dat succes is geen toeval, benadrukt Schaffrath. “We maken veel werk van onze bekendheid. Via sociale media en lokale kranten zorgen we ervoor dat iedereen weet dat we er zijn. En dat werkt: mensen blijven komen, steeds opnieuw.”

Van een dansende mevrouw bij haar gerepareerde pick-up tot een man die weer noten kraakt zonder gedoe: het Repair Café Oirsbeek bewijst dat repareren mensen verbindt. En juist dát maakt het zo bijzonder.