Rondje Limburg: Nieuwe fietsroute in een praktisch boek

Audrey en Eloy bundelen 531 km fietsplezier langs de provinciegrenzen

Audrey Hensels (33) en Eloy Hoofs (34) uit het Heuvelland hebben na hun wereldreis van 20 maanden weer een nieuw project opgepakt: Rondje Limburg. Hun gloednieuwe fietsboekje, met de routebeschrijving en extra info over de ‘sjoenste plekskes’ langs de route, is nu klaar en te bestellen. Dit langeafstandsfietstraject loopt langs de provinciegrenzen van Limburg en is met oog voor cultuur, natuur én historie samengesteld door deze twee doorgewinterde fietsers.

Door Peter Swelsen

Van de wereld naar Limburg

Tijdens hun reis door Europa, het Midden-Oosten, Centraal-Azië en Zuidoost-Azië ontmoetten Audrey en Eloy overal gastvrije mensen. Bij terugkomst in Nederland kwamen ze in contact met Hetty en Erik, bekend als de Drentse Fietsers, die langeafstandsfietsroutes in diverse provincies ontwikkelden. Limburg ontbrak nog, en Audrey en Eloy besloten daar als de wiedeweerga verandering in te brengen.

De route: natuur, historie en cultuur

Met hun betrouwbare reisfietsen verkenden ze elke uithoek van Limburg en ontdekten ze verborgen parels. De route van 531 km, verdeeld in acht etappes van ongeveer 70 km, loopt langs de provinciegrenzen en laat zowel bekende als minder bekende plekken zien. Zo voert de route langs Nationaal Park De Maasduinen in Noord-Limburg, waar uitgestrekte bossen, heidevelden en vennen het landschap bepalen. “Het bezoekerscentrum daar ziet eruit als een natuurlijke badkuip, helemaal ingebed in het landschap”, vertelt Eloy.

In Midden-Limburg komen fietsers door de Laurabossen bij Weert: ooit productiebossen voor de mijnbouw. “Het hout werd gebruikt om de mijnen te stutten. Als je gekraak hoorde, wist je dat het onveilig werd”, legt Audrey uit. Bijzonder zijn ook de sculpturen op de schildpaddenbrug in Rimburg, een grensplaatsje bij Landgraaf, waar twee schildpadden naar elkaar lijken toe te kruipen. Deze brug verbindt Nederland en Duitsland.

Smalste stukje Nederland

Tijdens hun wereldreis merkten ze hoe vriendelijk en gastvrij mensen overal ter wereld zijn. “In veel landen worden onbekenden als familie behandeld”, zegt Audrey. “Je wordt spontaan uitgenodigd voor lunch, een overnachting, en soms willen mensen zelfs dat je langer blijft.” Dit verschil met Nederland viel ze op. Toch hebben ze onder andere via Warm Showers, een platform voor fietsreizigers, ook in eigen land bijzondere ontmoetingen gehad en bij mensen, zoals de eerder genoemde Drentse Fietsers, mogen overnachten. De ontmoetingen leidden vaak tot nieuwe vriendschappen en sommigen bleven zelfs een nachtje logeren bij hen in het Heuvelland. Zo namen ze een fietser uit Kazachstan, die ze daar ontmoet hadden, mee naar het Drielandenpunt toen hij in Europa was.

De Limburgse fietsbeleving

Rondje Limburg biedt niet alleen prachtige natuur, maar ook historische en culturele bezienswaardigheden. Zo wijst Audrey op het unieke karakter van het Heuvelland: vakwerkhuizen, glooiende heuvels, mergel en wijngaarden. “Voor ons voelt dat bijna als vanzelfsprekend, maar voor veel bezoekers is het extra bijzonder.” Andere hoogtepunten langs de route zijn Abdij Rolduc bij Kerkrade, vestingstadjes langs de Maas, de mijnverhalen in Midden- en Zuid-Limburg, het uitzicht op de kalksteengroeve vanaf de Sint-Pietersberg en het smalste stukje Nederland bij Echt, slechts 4,8 km breed!

Flexibele route, foto’s en verhalen

De route is flexibel: fietsers kunnen zelf de afstand bepalen en onderweg overnachten in hotels en B&B’s of op een camping. “In de zomer fietsten we acht dagen achtereen om de route te testen en sliepen we op campings”, herinnert Audrey zich. “Het was 38 graden – maar we bleven doorfietsen om de route uit te stippelen.” De route volgt zoveel mogelijk de bestaande fietsknooppunten, maar hier en daar kozen ze voor een mooier alternatief. Ontbrekende of kapotte borden werden gemeld.

Een boek vol fietsverhalen

Het resultaat van al deze inspanningen is een fraai uitgevoerd boekje met routebeschrijvingen, foto’s, tips en anekdotes. Van De Maasduinen tot het Weerterbos, van het bezoekerscentrum daar tot de schildpaddenbrug in Rimburg: het boekje neemt fietsers mee op een ontdekkingsreis door Limburg.

De fietsgids Rondje Limburg is nu beschikbaar en te bestellen via www.rondjelimburg.nu. Meer informatie over hun avonturen is te vinden op

www.thisishowweroll.nl en Instagram
@rondjelimburg.nu.

Foto’s: Audrey en Eloy