Twee pure powervrouwen uit Landgraaf

Kelly en Anke:’ kracht is een keuze’

Powervrouwen – het woord wordt te pas en te onpas gebruikt. Maar Kelly Franssen en Anke Bork bewijzen dat kracht geen loze kreet is. Hier geen modieus etiket, maar brute realiteit. Deze vrouwen tillen letterlijk honderden kilo’s van de grond. En voor de mannen die denken even een potje met ze te armdrukken: bespaar jezelf de vernedering.

Door Peter Swelsen

Trainen als titanen

Bij binnenkomst in De Kracht van het Zuiden, een gespecialiseerde krachtsportgym in Merkelbeek, zijn Kelly en Anke al bezig. Ze tillen gewichten van honderd kilo en sjouwen ogenschijnlijk moeiteloos met ‘martelwerktuigen’ van 200 kilo of meer. Maar wie goed kijkt, ziet de inspanning op hun gezichten. Zelfs bij twee van de sterkste vrouwen van Nederland kost dit bloed, zweet en – heel soms – tranen.

Kelly is de fanatiekste van de twee. Vorig jaar werd ze tweede bij het kampioenschap Sterkste Vrouw van Nederland, en dit jaar gaat ze voor niets minder dan de winst. Daarvoor traint ze elke dag zo’n anderhalf uur, uiterst intensief. “Meer doen heeft geen zin, dan verzuur je,” zegt ze nuchter. Rustiger aan doen? Geen optie. Zelfs met een scheur in haar meniscus bleef ze doortrainen: “Gewoon zorgen dat je knie sterker wordt. Kwestie van spieren opbouwen.” Inmiddels is haar knie weer net zo stevig als voorheen.

Anke heeft een iets andere aanpak. “Ik train minder vaak, maar langer: drie keer per week 2,5 uur. Kracht komt niet vanzelf.” Toch schopte ze het vorig jaar tot de finale van Sterkste Vrouw van Nederland. Competitief? Niet echt haar drijfveer. Maar sterk? Zeker weten!

267,5 kilo deadlift

Kelly heeft in 2024 het Nederlandse record deadlift op haar naam gebracht met een waanzinnige 267,5 kilo. De deadlift is een oefening waarbij een gewicht vanaf de grond tot heuphoogte wordt opgetild – een pure test van brute kracht. Ook indrukwekkend is haar loglift-record (110 kilo) dat ze vorig jaar neerzette. Bij de loglift wordt een zware boomstamvormige halter vanaf de grond naar de borst gebracht en vervolgens boven het hoofd uitgestoten. “Twee records in één jaar, dat is toch wel een dingetje,” grijnst ze.

Jammer genoeg valt met deze topsport nauwelijks geld te verdienen. “We hebben sponsors, maar onder de streep leggen we er vaak geld op toe,” zegt ze. Reiskosten, trainingsmateriaal en fysiotherapie tikken flink aan. “We zitten allebei regelmatig bij de fysio, voor rug of knieën,” lacht Anke. “Blessures horen bij elke topsport.”

Samen sterk

Opvallend is hoe Kelly en Anke elkaar steunen. “Kom op, je kunt het!” roept Anke als Kelly met een loodzware yoke door de zaal loopt. Die mentaliteit is ook bij wedstrijden belangrijk. “Als je zelf geen kans meer hebt op een podiumplek, moedig je de anderen aan,” zegt Anke. “Je wilt dat iedereen het beste uit zichzelf haalt.” De Nederlandse ‘sterke vrouwen’ vormen dan ook een hecht team.

De gym waarin ze trainen is het domein van krachtlegende Alex Moonen, viervoudig winnaar van Sterkste Man van Nederland. Dat verklaart waarom deze plek een broedplaats is voor brute spierkracht.

Meer dan spieren

Niet iedereen in hun omgeving is even enthousiast over hun sport. Kelly: “Soms krijg ik negatieve reacties. Dat het ongezond zou zijn. Terwijl die mensen zelf de hele dag in de kroeg zitten…” Voor haar is krachttraining juist vrijheid. “Het is het enige moment in mijn leven waarin mijn hoofd écht helemaal leeg is. Je zit in een bubbel. Fantastisch.” Anke krijgt minder kritiek, al hoort ze weleens dat ze ‘te dik’ zou zijn. Lachend: “Als ik dan zeg dat ik vrachtwagens trek, zie je ze even slikken.”

Balans tussen kracht en leven

Kelly combineert haar sport met een gezin: drie kinderen en een man die haar ook nog eens coacht. Anke legt iets minder nadruk op haar krachtcarrière, omdat ze tijd wil vrijmaken voor haar kinderen en haar werk in de accountancy. Ze is bezig met haar opleiding tot assistent-accountant en weet als geen ander hoe belangrijk een goede balans is.

Maar één ding delen ze zonder twijfel: hun onwrikbare overtuiging dat kracht een keuze is. “Iedereen kan sterker worden,” zegt Kelly. “Maar je moet er hard voor werken.” Anke knikt. “Het draait niet alleen om records, maar om jezelf verbeteren. Elke dag weer.”

Foto’s: Anouk Custers